गुरूवार 17 अगस्त 2023 को भारतीय ग्रैंडमास्टर आर प्रज्ञाननंदा ने सडन डेथ में अर्जुन एरीगैसी को 5-4 से पराजित कर फिडे विश्वकप शतरंज सेमीफाइनल में जगह बनाई है। 18 साल के प्रज्ञाननंदा सेमीफाइनल में अमेरिका के फैबियानो कारूआना का सामना करेंगे। उनके पास अगले वर्ष होने वाले कैंडिडेट टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने का अवसर होगा। इस प्रतियोगिता में शीर्ष 3 में रहने वाले खिलाडी कैंडिडेट टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करेंगे।
एक प्रकार से प्रज्ञाननंदा ने सेमीफाइन में पहुंचकर कैंडिडेट प्रतियोगिता में अपनी जगह करीब करीब सुरक्षित कर ली है। क्योंकि ऐसा लगता है कि, विश्व के नंबर 1 खिलाडी मैगनस कार्लसन इस टूर्नामेंट में भाग नहीं लेंगे।
अभी तक भारत की ओर से 5 बार के वर्ल्ड चैम्पियन विश्वनाथन आनंद ही कैंडिडेट टूर्नामेंट में खेले हैं। बुधवार को क्लासिकल सीरीज में इन दोनों भारतीय खिलाडियों ने 1-1 मुकाबले में जीत दर्ज की थी। जिसके पश्चात टाईब्रेकर तक मुकाबला पहुँच गया था।
टाईब्रेकर के पहले मुकाबले में प्रज्ञाननंदा ने जीत हासिल की। परन्तु अगले मुकाबले में एरीगैसी ने जीत दर्ज कर बेहतरीन वापसी की। इसके बाद प्रज्ञाननंदा ने तीसरा तो एरीगैसी ने चौथे मुकाबले में जीत हासिल की। जिससे मुकाबला सडन डेथ में चला गया। टूर्नामेंट में विशेष बात ये रही कि, दोनों खिलाडियों ने अपना मुकाबला काले मोहरों से जीता।
दोनों भारतीयों ने निडर होकर खेला और महत्वपूर्ण मुकाबलों में जीत दर्ज की। क्योंकि दोनों द्वारा उदयमी मैच के कारण आखिरी 8 क्लैश कम हो गए एवं प्रवाहित हो गए। विख्यात कोच आर बी रमेश ने खेल के बाद एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर कहा, “क्या बेतरीन खेला था, दोनों युवा शेरों ने बढियाँ खेला।
उनकी फाइटिंग स्प्रिरिट के लिए दोनों खिलाडियों पर गर्व है।” क्वाटर फ़ाइनल में 2 अन्य भारतीय विदित संतोष गुजराती एवं 17 साल के डी मुकेश क्रमशः विश्व के नंबर 1 खिलाड़ी कार्लसन एवं निजत अबासोब से पराजित होकर बाहर हो गए थे। हलाँकि, अब सेमीफाइनल में आर प्रज्ञाननंदा की भिड़ंत अमेरिका के फैबियानो से होगी।